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“放肆！”翡翠杯盏哗啦啦地碎在牧云笙膝前，“这些都是她……是她告诉你的？”牧云笙摇了摇头，惨笑道：“母亲她什么也没说，她让我发誓此生再不要去永银宫见她了。”牧云勤神色数转，一言不发，只听牧云笙道：“父皇若不舍将儿臣一并治罪，那儿臣只求向父皇讨个真相。若是父皇不准……”他咬咬牙向前挪了两步，眼看他那柔嫩的小膝盖要触碰到那堆碎杯片，牧云勤冲上来狠狠拽着他的胳膊将他扯直了。

牧云勤面色缓下道：“笙儿，你不小了，凡事倒是长个脑子，旁人离间你我父子的闲话，听一耳朵便信上了？父皇继位初年急于用军功立威朝野，长年调派穆如大军征伐四方在外，这才让宁王一党有机可趁集结诸王造反逼宫至我皇城，让那些宵小伤了你的母亲。你可知穆如槊回来后，父皇已将宁王一党株连殆尽，可算为你母妃报仇雪恨。奈何你母妃伤得太重，她又……异于常人……父皇也是无计可施，只得将她将养在永银宫，可她偏又误解父皇，将父皇这些年给她的恩典弃如敝屣，宁愿圈地自苦也不愿见父皇一面。你还小，这些大人间的事你又要父皇如何和你说得清楚明白。”

牧云笙沉默半晌，全然没有被牧云勤打动：“儿臣只要父皇回答一个问题，当年亲手手持辻目剑刺入母亲胸膛以换取宁王退兵的，是否真的是父皇？”牧云勤闻言一窒，恼羞成怒：“朕好心与你分说，莫要挑战朕的耐性。”

牧云笙见他神情心中有数，仿佛泄了气的皮球，垂手立在牧云勤面前，低头不语。牧云勤兀自恼了一阵，只当牧云笙已是懊悔，将他拉至跟前，又软下语气来，一边整着他的前襟一边耐着性子道：“好了，你母妃的事到此为止，朕自会派人照看好她。你迟早会知道宫里是怎么回事，不许再耍小孩子脾气了。”他点了点牧云笙的鼻子，眼神中全是宠溺，“这两年朕待你如何，笙儿应当清楚。在父皇心中，只有你们母子才是父皇真正的妻儿。笙儿可知，因着你母亲的身份，朝野上下对你母子颇有非议，尤其是薛相一党，他是南枯家的姻亲，当年宁王之乱后满朝士人朕也只有他的门生故吏可用，朕为了大局着想前些年才不得不刻意忽略你，都怪父皇一直没好好栽培于你，才由得你成日尽想这些无用的东西。好在朕的笙儿聪明，将来定不会叫父皇失望。今年秋狄围猎，朕本指着你也给朕争一回脸面给那些老家伙们看看，谁知这个节骨眼上你倒大病一场。唉也罢，这几日好好将养身子就行，只要你能骑上马拉开弓，朕便自有法子让朕的笙儿拔得头筹。”说着他轻轻拊掌，只见秦明应声进屋捧着一副镶金盔甲呈至案上。“这是父皇亲自为笙儿打造的款式。不如笙儿现在就试给父皇看看？笙儿像父皇，穿上这身铠甲，定然比你那些兄长还要威风凛凛。”

牧云笙看也没有看那盔甲一眼，却是狠狠摇了摇头：“笙儿不要。笙儿不懂，父皇为什么非要笙儿去争那不该属于我、我也不想要的东西？”父子四目相对，牧云笙不依不饶不断地诘问，“为什么？父皇说的笙儿一句也不明白。母亲……母亲因为这些可怕奇怪的东西，已经变成这般模样了……可你们，你们为什么还在争这些，却永远不会厌烦停歇下。为什么你们这些所谓的大人总是为了争，却能做到不惜忽略、伤害自己最亲最爱的人？”

牧云勤面色一沉，笑容渐渐发冷：“为什么？这有什么为什么？世人皆是如此，想要得到点什么，自要牺牲些什么。莫说帝王将相，便是凡夫走卒的一生，也多有其抉择，既是决定了，就要付出代价。笙儿可知，父皇的帝王剑，为何名曰辻目？辻目辻目，意为注视路口，斩立决断！”

牧云笙的眼神越发发痴，他呆呆望着牧云勤，却好像穿过他，正注视着另一个世界那些牧云勤永远无法理解的东西，这一刻牧云勤想起了银容，正是这样无法形容的眼神，让他如痴如狂到无法自拔，而如今这样的眼神，却出现在了他们尚且年少的儿子眼中。“是了，我的笙儿，他的一半也不是……人。”牧云勤恍惚间突然有些害怕，不由自主倒退了两步。

然而牧云笙只是吞吞吐吐道：“不对，不是这样的。一定是哪里错了，这里面，一定是哪里错了，我想不明白。不明白……”

“够了，什么乱七八糟的胡话！”牧云勤不耐烦地打断，“笙儿，你成日脑子里都在想些什么？是不是朕纵你纵过了头，才让你如此不知世事艰难、人间疾苦。从今往后，多想点有用的东西……”

“不，父皇说得不对，这不是一个意思。父皇能告诉笙儿，什么究竟才是真正有用的东西？”牧云勤脸色铁青，瞪着牧云笙只差要爆发出来，“难道你那些师傅没有教过你，身为皇子，该当如何志存高远，以天下为己任吗？那一群废物，若是教不了朕的儿子，倒也不用滚回礼部了，统统给朕卷铺盖走人，朕的国库不养废物。”

“父皇说的那些，师傅们是教过，可是儿臣就是不明白，也没法……相信，”牧云笙抬眼瞄了牧云勤，低下头去低声道，“儿臣觉着，也许你们这样说……也许只是让你们自己觉得有价值罢了……”

“是谁教你如此与父皇对奏的？穆如寒江吗？”牧云勤终于怒火中烧，反手一个耳光砸在牧云笙小脸上，牧云笙捂着小脸咬牙跪下，垂着脑袋一言不发。牧云勤气得在牧云笙榻前绕起圈来，骂道：“穆如槊养得好儿子！苓鹤清说得对，那个生来的祸胎胚子，当初就不该让他进宫，如今真祸害了你。”牧云笙听得这话倒是猛地抬起头，瞪着牧云勤恨恨道：“父皇若是对儿臣不满，要打要罚冲着儿臣来就是，你们这些人，不要凡事都牵扯到寒江头上。儿臣如何言语行止，从来和他无有半分干系。”

牧云勤大约从未见过乖巧的牧云笙这般发作，微微失了神倒是恢复了冷静，他长叹了口气去抚儿子的发髻，却见牧云笙红着双眼将头扭开，落得他的手尴尬地垂在半空中。“罢了，你刚醒来身子不爽，父皇不与你计较，父皇改日再来看你。”牧云勤给自己找了个台阶颇是悻悻地离了宁瑞宫，留牧云笙独个儿一人跪在原地。

不一会儿，门边半个脑袋探进探出，“陛下终于被你气走了？”寒江讨打地问牧云笙，牧云笙扭过头瞪着他，气鼓鼓地不答话。寒江哈哈大笑，蹿进门来，一把把他从地上拉扯起来，三下五除二便将他弄回了榻上。“你和陛下，一看吵架都没经验。换作穆如槊，我一天不气死他个十回八回，我就浑身痒痒。”寒江颇是得意的样子，让牧云笙哭笑不得，“你一直在外面吗？”

寒江翻了个白眼：“小爷才没有兴致做这等夤夜偷听的勾当，是刚在门外撞到了陛下，看他那样子，气得可不轻。不但莫名其妙突然下问起我的功课来又劈头盖脸教训了我一顿，还嚷嚷着说要让穆如槊进宫，哼，他进不进宫关我鸟事情，吓唬得了小爷我吗？我转头一想准是你干的好事。”牧云笙终于被他的玩笑话逗乐了，问：“寒江，你是刚从永银宫回来吗？你放心，我不会让父皇知道是林婆婆说出真相的，若是她日后在永银宫有麻烦，我们……”寒江闻言却是神色一黯，打断道：“牧云笙，咱们什么也不必做了。林婆婆已经……不在了……”

牧云笙瞪大的眼珠子里写满了不可置信：“你胡说！这怎么可能？她刚刚还……”寒江攥着拳头颤声道：“她服了断心草，该死的！那些人让她发誓吞了这些秘密并服了断心草。她来见我们之前就知道……却还是决定要把真相原原本本地告诉我们……”

牧云笙把头蒙进被褥里，寒江只觉他的身子不住地发颤，半晌他忽然滚下榻来用尽力气一把推开寒江，径直冲向案上的那套牧云勤的御赐盔甲。那副羸弱的小身板半拖半抱着那套盔甲，非要将它们统统丢出门。寒江静静地望着他发作，倒也不伸手帮他。兰钰儿端着药刚要进门，却被牧云笙吓得倒退两步，手中的药洒了一地，水珠溅落在金光闪闪的头盔上。

牧云笙歇斯底里地吼着：“走！你们都走。谁都不要理我，谁靠近我谁就会倒霉。你们都走！”

兰钰儿吓得捂嘴忍住啜泣声，寒江走近蹲下来与她一起收拾，继而示意她先离开，自己却转过身拾起那溅湿的头盔，用袖角轻轻擦拭着，他盘腿坐回牧云笙身边来：“六殿下倒是手笔挺大。这可是真金诶，随便拧下一小块，都够天启城普通人家吃上一年了，却被你这样眼睛眨也不眨就丢出去了？你好意思？”

牧云笙拒绝接过寒江递来头盔叹道：“那就该拿去换粮食救他们，而不该沉甸甸地压在我的头顶上，我嫌重，大家也不快活。”

“寒殿下不是说围猎特别热闹吗？”寒江抱着头盔饶有趣味地打量着牧云笙问，“你当真不想去？”

牧云笙抱着双膝缓缓摇了摇头，半天却冷冷挤出一句话来：“那不过是另一种方式的恃强凌弱罢了，和这宫里的人，又有什么两样？”寒江哈哈大笑伸直双腿瘫靠在榻边懒洋洋地道：“你若不喜欢宫里，那我便陪你出去好了。外面这么大，老待在一个地方又有什么意思？”

这话太过大胆狂妄，饶是牧云笙也被寒江的异想天开吓到了：“怎……怎么出去？”寒江敲着怀里的头盔自信满满地道：“这不是现成的办法嘛！”